足食、足兵、民信

子贡问政。子曰：足食、足兵、民信之矣。
子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？
曰：去兵。子贡曰：必不得已而去，于斯二者 何先？
曰：去食，自古皆有死，民无信不立。

此章意为子贡向孔子请示为政之道，孔子回答说：必须生产充足的粮食，整备一定程度的武力，之后还要施行教化使人 民能信赖政府。子贡又问：如果迫不得已，一定要自这三件事中去除一件的话，应该先去除那一件呢？孔子说：那应该先把军备放到一边。子贡再问：如果还是迫不 得已，一定要自这剩下的两件事中再要去除一件的话，应该去除那一件呢？孔子说：如果真是这样的话，那就放弃粮食吧。因为自古以来谁能不死？但是一个群体之 间如无相互信赖的话，这整个群体都会无法生存下去的。此章揭橥的为政三件重要的事：依次为民信、经济、国防与道千乘之国这章相对照：“民信”与“敬事而 信”，这信是一样的；“足食”与“节用而爱人”俱是指经济问题，况且节用是节用国家的财物，而粮食正是国家重要的财物；“足兵”与“使民以时”；因使民为 要人民服公役，这公役亦包括兵役。